九州一周ドライブ 4泊5日｜湯布院・別府・阿蘇を戻らずに回るルート

九州一周ドライブ 4泊5日｜湯布院・別府・阿蘇を戻らずに回るルート

GoodCars は日本国内の供給元と提携してレンタカーを手配しており、九州は問い合わせの多い自動車旅行エリアのひとつです。理由は単純で、福岡空港を起点にすれば七県のほとんどが日帰り圏内にあり、湯布院・別府・阿蘇という三つの主役が同じ弧の上に並んでいるからです。ところが初めての行程表は、たいてい福岡を拠点にした放射状の日帰り往復になっています。同じ高速を三度も四度も走ることになり、4泊5日のうち丸一日が移動で消えます。

必要書類・保険・返却ルールといった全国共通の基本は 日本レンタカー完全ガイド に、九州全体のレンタカー選びと高速周遊パスの損得は 九州レンタカー完全ガイド にまとめてあります。本記事はそれらを繰り返しません。やることはひとつだけ——4泊5日を「本当の一周」に組み直し、来た道を戻らせないことです。

反時計回りを勧める三つの理由

どちらの向きでも一周は成立しますが、負荷のかかる場所がまったく違います。GoodCars が勧めるのは反時計回り——福岡空港から南東へ湯布院・別府、そこから南西へ阿蘇高原を横断して熊本、最後に九州自動車道で北上して空港に戻る流れです。理由はすべて「難所をどの日に置くか」に関わります。

• いちばん難しい区間が中日に来る：別府〜阿蘇はルート唯一の本格的な山岳路。反時計回りなら3日目の午前中に当たり、体力も光量も最良の状態で走れます
• 最終日が高速だけで済む：熊本〜福岡は単純な直線区間。遅刻が許されない返却日に山道を残さない構成です
• 温泉地を前半に置ける：湯布院も別府も「泊まって浸かる」場所。初日と2日目に配置すれば移動疲れをそのまま回復に回せます

時計回りでも回れますが、到着当日の不慣れな状態でいきなり長い高速を走ることになり、最終日には別府から福岡まで長距離を戻る羽目になります。GoodCars としては、初日と最終日に長距離を積む組み方は勧めません。

4泊5日の骨格：日ごとの距離・所要時間・宿泊地

まず全体像です。距離と所要時間は通常の交通状況での目安で、配分を掴むための数字と考えてください。GoodCars では、この骨格に各自の行きたい場所を差し替えていく組み方を勧めています。

総距離はおよそ 520km。ならすと1日あたり約1時間半で、これが一周ルートの最大の利点です。福岡を拠点に毎晩戻る組み方だと、同じ旅程で往復だけに6時間近くが余分にかかります。

1日目｜福岡空港で借りて湯布院へ：初日は「つなぎの日」

初日の典型的な失敗は、到着時刻を観光開始時刻と勘違いすることです。福岡空港のレンタカーカウンターは国際線ターミナル側に集約されており、受付後は送迎車で営業所へ移動するのが一般的。入国手続き・手荷物・契約・車両点検を含めると、着陸から実際に走り出すまでは60〜90分を見ておくのが現実的です。ターミナル動線と送迎の詳細は GoodCars の 福岡空港レンタカーガイド にまとめています。

そこから九州道〜大分道を南東へ、湯布院まで約1時間45分。太宰府付近やサービスエリアでの休憩を挟むとちょうど良い配分ですが、初日に二つ目の大きな観光地を足さないこと。日没前に宿へ入るのが最優先です。

2日目｜湯布院から別府へ：最短の日だからこそ高速を使わない

湯布院から別府はごく短い移動です。大分道なら約25kmを20分前後・普通車の料金は約810円、一般道でも十数分増える程度。GoodCars の提案は、この区間は一般道です。高速で稼げる時間はわずかで、一般道は志高湖付近の山あいを抜けるため、この先の景色の予告編になります。

移動が短いぶん、2日目はまるごと別府に充てられます。温泉の見どころは互いに近く、多くが駐車場を備えており、行程中で唯一まったく時間に追われない日です。湯布院で朝食をゆっくり取ってから出ても支障ありません。

3日目｜別府から高原を越えて阿蘇へ：本ルート最大の見せ場

3日目は GoodCars が絶対に削らない区間です。やまなみハイウェイは水分峠から阿蘇市一の宮までおよそ 52km、久住高原の草原と稜線を縫って走り、最高地点の牧ノ戸峠は標高およそ 1,330m。別府市街からの登りと、途中で必ず止まりたくなる展望地を含めれば、2時間半から3時間を見るのが妥当です。

道そのものは難路ではありません。幅員も十分でカーブも緩く、路面状態も良好です。変数は天候の側にあります。

阿蘇のカルデラに下りたら、外輪山北側のミルクロード（熊本県道339号北外輪山大津線）と大観峰が二大定番です。大観峰は外輪山の最高地点で標高およそ 936m。阿蘇五岳とカルデラ盆地を一望でき、この行程でいちばん時間を割く価値のある展望地です。

4日目｜阿蘇から熊本へ：火口は変数、代替案を必ず用意

ここははっきり書いておきます。阿蘇中岳火口は、いつでも見学できる場所ではありません。噴火警戒レベルに応じて立入規制が敷かれ、入山規制の段階に上がると火口からおおむね2kmの範囲が立入禁止となり、山上へ向かう阿蘇山公園道路も通行できなくなります。本記事の執筆時点でも規制中で、火口見学は休止しています。

したがって4日目の正しい組み方は「先に調べ、あとで決める」です。出発前にその日の規制状況を確認し、開いていれば上がる、閉じていれば草千里やミルクロード、外輪山の展望地に切り替えるか、早めに熊本方面へ動く。火口は必修ではなく加点科目と割り切れば、この日が崩れることはありません。

午後は熊本市内へ。阿蘇から熊本市までは約51km、一般道で約1時間15分です。この区間はかつて地震の被害で長期の迂回を強いられていましたが、代替ルートが開通して所要時間は大幅に短縮され、現在はごく走りやすい道になっています。

5日目｜熊本から福岡空港へ：返却日は逆算で組む

最終日の任務はひとつ、時間どおりに返すことだけです。熊本から福岡空港までは九州道で約107km・約1時間半。道は単純で、警戒すべきは福岡都市圏の朝夕のラッシュと、空港手前の一般道区間だけです。

GoodCars が勧める逆算はこうなります。

GoodCars がもう一点、必ず伝えているのが営業所の営業時間です。九州の各営業所は夕方には閉まるところが多く、旅行者を足止めするのは空港の門限ではなく営業所の閉店であることがほとんど。深夜便で発つ場合は、返却方法を事前に GoodCars へ確認してください。

よくある質問

Q1. 4泊5日で九州一周は詰め込みすぎでは？

この組み方なら余裕があります。1日平均の運転は約1時間半、最長の3日目でも3時間未満です。きつくなるのは二通りだけ——毎晩福岡に戻る場合と、鹿児島や高千穂を同じ旅程に押し込む場合。前者は運転時間が倍増し、後者は日数の追加が必要になります。

Q2. 回る向きはそんなに重要ですか？

時計回りでも成立しますが、長距離が初日（到着直後で不慣れ）と最終日（遅刻できない返却日）に集中します。GoodCars が反時計回りを勧めるのは、山岳路を中日に置き、返却日を単純な高速だけで終わらせるためです。

Q3. 湯布院〜別府は本当に高速を使わなくていい？

はい。高速は約20分・約810円、一般道はおよそ十数分増えるだけで、代わりに山あいの景色が付いてきます。その日の予定が相当詰まっていない限り、一般道のほうが割の良い選択です。

Q4. 火口が閉鎖されていたら4日目はどうする？

草千里の草原、外輪山北側のミルクロード、大観峰の展望台はいずれも火口規制の影響を受けず、絵になる度合いも変わりません。早めに熊本市内へ移動して滞在時間を増やすのも手です。要点は、料金所まで行ってから知るのではなく、出発前に状況を確認しておくことです。

Q5. このルートは給油しやすいですか？

市街地とサービスエリアは問題ありません。ただし高原区間はスタンドの密度が明確に下がり、営業時間の短い店もあります。GoodCars の目安は「別府を出る前に満タン、阿蘇を出る前にもう一度確認」。残量が半分を切ったら次のインターに賭けず先に入れてください。

Q6. 高齢の家族や小さな子ども連れでも回れますか？

十分に回れます。長時間の連続運転がなく、毎日はっきりした宿泊拠点があり、宿は温泉旅館が中心なので休息の質も高い。唯一の注意点は3日目の高原区間で、標高差がはっきりしているため、乗り物酔いしやすい同乗者は前席に座り、休憩をこまめに取ることをお勧めします。

Q7. 外国の運転免許で運転できますか？

日本の免許証をお持ちなら、そのまま運転できます。海外の免許の場合は国によって扱いが異なり、多くの国は1949年ジュネーブ条約様式の国際運転免許証と本国免許・パスポートの携行が必要です。ウィーン条約様式の国際免許は日本では通用しません。スイス・ドイツ・フランス・ベルギー・モナコ・エストニア・台湾の免許は、本免許と公式な日本語翻訳文の組み合わせで運転できます。中国本土とインドネシアの免許は、どの方法でも日本では運転できません。